Unternehmen sind, durch die Anwendung strenger Umweltrichtlinien, zunehmend daran interessiert nachzuweisen, dass ihre Aktivitäten, Produkte und Dienstleistungen nachhaltig und umweltfreundlich sind.

Hintergrund sind eine strenge Gesetzgebung und wirtschaftspolitische Auflagen, die dem Umweltschutz dienen. Unternehmen müssen sich eindeutig danach richten.

Viele Unternehmen sind deshalb verpflichtet, umfangreiche Audits ihrer Umweltleistung durchzuführen. Ob diese Audits ausreichen die vollständige Einhaltung der Norm nachzuweisen, ist fraglich.

Damit diese Kontrollen regelgerecht durchgeführt werden können, müssen sie im Rahmen eines bereits in das Unternehmen integrierten strukturierten Managementsystems durchgeführt werden.

Die internationalen Normen für das Umweltmanagement sollen Unternehmen daher Elemente an die Hand geben, um ein Managementsystem zu entwickeln, das der Verfolgung ihrer Umweltziele angemessen ist und gleichzeitig mit anderen Managementsystemen im Unternehmen integrierbar ist (z.B.: ISO 9001, ISO 45001....)

Insbesondere legt die Norm ISO 14001 die Anforderungen an ein Umweltmanagementsystem für Unternehmen fest, welches mit den Geschäftszielen vereinbar ist.